ICH NGO Forum Annual Symposium 2026 (In person and online)
Sunday, November 29, Xiamen, China
Open Call for Presentations and Contributions
Digital inclusivity for Living Heritage: Opportunities and Challenges for Communities and NGOs in the Age of Technological Innovation
The 2026 Symposium of the ICH NGO Forum, organized on the occasion of 21st session of the Intergovernmental Committee of the UNESCO 2003 Convention for the Safeguarding of the Intangible Cultural Heritage, will focus on the opportunities and challenges that digital transformation presents for the safeguarding of living heritage.
As digital technologies increasingly influence how intangible cultural heritage is documented, transmitted, interpreted, shared and governed, it is essential to ensure that the communities, groups and individuals concerned remain at the centre of safeguarding processes. Digital tools can create new opportunities for participation, visibility, transmission, education and collaboration, while preserving community agency, contextual understanding and cultural meaning. At the same time, they can also deepen inequalities, reinforce exclusion, facilitate the appropriation of cultural knowledge, and weaken community decision-making over cultural expressions.
The symposium responds to the current challenges in the safeguarding of ICH and to the growing international discussions regarding cultural rights in digital environments. The 2025 Report of the United Nations Special Rapporteur in the field of Cultural Rights, Artificial Intelligence and Creativity, has highlighted the importance of meaningful participation, cultural diversity, transparency and community consent in the development and use of digital technologies, including artificial intelligence. Moreover, drawing on UNESCO’s initiatives ‘Dive into Heritage’, and ‘Leveraging the Support of UNESCO’s Networks on Artificial Intelligence and Emerging Technologies’, it is strongly believed that digital innovation must strengthen the rights of communities to maintain, develop, and transmit their heritage on their own terms.
The symposium invites to reflect on how accredited NGOs, communities, cultural practitioners, researchers and institutions can ensure that digital transformation supports inclusive safeguarding and advances cultural rights. We will focus on community-centred approaches to safeguarding living heritage in the digital age,including the following areas:
Inclusive governance and community participation: Methods and mechanisms that ensure communities, groups and individuals actively shape decisions regarding the digital safeguarding, dissemination and governance of living heritage. Particular attention is encouraged regarding underrepresented, minority, Indigenous, migrant, youth and other marginalized communities.
Digital inclusion and equity: Initiatives that address digital divides and inequalities in access to technologies, capacities, resources and decision-making processes affecting living heritage safeguarding. Artificial intelligence, cultural rights and ethical innovation: Experiences, challenges and critical reflections regarding AI and other emerging technologies in relation to living heritage safeguarding. How can innovation be guided by cultural rights, community participation and transparency?
Communication, representation and access: Community-based strategies for presenting, interpreting and disseminating living heritage through digital media, museums, archives, libraries, cultural centres and online platforms. How can digital technologies enhance visibility while respecting cultural diversity and community control?
Digital documentation and inventorying: Approaches that enable communities to participate actively in the identification, documentation and digital representation of their intangible cultural heritage. This may include community-led documentation initiatives, participatory archives, digital inventories, and ethical approaches to data management.
The aim of the symposium is to examine how NGOs and ICH communities can work together to ensure that digital transformation contributes to more inclusive, equitable and community-driven safeguarding practices.
Following these topics, the symposium will address the following questions:
- How can NGO’s contribute to ensure equitable access to digital technologies for safeguarding living heritage?
- What opportunities and risks do digital technologies present for the safeguarding of intangible cultural heritage?
- How can community consent, participation and cultural rights be protected in digital documentation, archiving and dissemination processes?
- How can the communities, groups and individuals concerned remain at the centre of safeguarding efforts and retain control over the digital use and representation of their heritage?
- How can AI and other emerging technologies support safeguarding without diminishing cultural diversity, community agency or traditional knowledge systems?
- What methods have proven successful in enabling inclusive participation of marginalized, minority, Indigenous, migrant, youth or other underrepresented groups?
- How can digital tools contribute to intergenerational transmission while maintaining cultural context and meaning?
- What challenges, ethical dilemmas or unintended consequences have emerged in digital safeguarding initiatives, and how have they been addressed?
- How can NGOs contribute to strengthening digital literacy, digital inclusion and equitable access within safeguarding processes?
- What new models of collaboration between communities, NGOs, cultural institutions and technology developers show promise for the future?
The symposium invites 250-word proposals addressing one of the issues or questions above, accompanied by a 150-word biographical note. These must be submitted via the online form available at the end of this call. The proposals can include current projects, research findings, policy initiatives, community-led programmes, digital safeguarding practices, critical reflections, case studies, pilot projects or lessons learned from past experiences. We are interested in examples that demonstrate innovative and inclusive approaches to safeguarding living heritage in the digital age, as well as critical reflections on the limitations, risks and ethical challenges associated with digital technologies and artificial intelligence
Presentations of different formats are welcome. Formats may include:
- Standard presentation (10 minutes),
- Video presentation (10 minutes),
- Roundtable discussion,
- Short presentation combined with participation in a panel discussion,
- Poster presentation (physical or digital),
- Hands-on demonstration of a tool, method, platform or safeguarding practice.
We particularly welcome formats that foster dialogue, knowledge exchange and active participation, and that highlight the voices, experiences and perspectives of communities, groups and individuals concerned with their living heritage. Presentations will be in person and online. To allow NGOs in different time zones to participate, if the proposal is accepted, it will be possible to send a prerecorded 10-minute video of the presentation that will be projected during the symposium.
Proposal Submission Deadline: 09 October 2026
Notification of Acceptance: 27 October 2026
ICH NGO Forum Symposium 2026 Organizing Committee: Marilena Alivizatou, Jana Ambrózová, Martín Andrade-Pérez, Océane Lesot, Léonce Ki, Carley Williams. In collaboration with the Executive Board of the ICHNGO Forum.
Advisory Committee: Jorijn Neyrinck, Hannah Schreiber, Valentina Zingari
Contact: Symposiumichngoforum@gmail.com
Submission Form: https://forms.gle/h4Sgbu4eRemgH64j7
French
Symposium annuel 2026 du Forum des ONG du PCI (en présentiel et en ligne)
Dimanche 29 novembre 2026, Xiamen, Chine
Appel ouvert à présentations et contributions
Inclusion numérique du patrimoine vivant : opportunités et défis pour les communautés et les ONG à l’ère de l’innovation technologique
Le Symposium 2026 du Forum des ONG du PCI, organisé à l’occasion de la 21e session du Comité intergouvernemental de la Convention de l’UNESCO de 2003 pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel, mettra l’emphase sur les opportunités et les défis que la transformation numérique présente pour la sauvegarde du patrimoine vivant.
À mesure que les technologies numériques influencent de plus en plus les façons dont le patrimoine culturel immatériel est documenté, transmis, interprété, partagé et gouverné, il est essentiel de veiller à ce que les communautés, groupes et individus concernés demeurent au cœur des processus de sauvegarde. Les outils numériques peuvent ouvrir de nouvelles possibilités de participation, de visibilité, de transmission, d’éducation et de collaboration, tout en préservant l’autonomie des communautés, la compréhension du contexte et la signification culturelle. En même temps, ils peuvent accentuer les inégalités, renforcer les mécanismes d’exclusion, faciliter l’appropriation des savoirs culturels et affaiblir la capacité des communautés à prendre des décisions quant à leurs expressions culturelles.
Le symposium répond aux défis actuels de la sauvegarde du PCI ainsi qu’aux débats internationaux croissants concernant les droits culturels dans les environnements numériques. Le Rapport 2025 de la Rapporteuse spéciale des Nations Unies dans le domaine des droits culturels, Intelligence artificielle et créativité, a souligné l’importance de la participation effective, de la diversité culturelle, de la transparence et du consentement des communautés dans le développement et l’utilisation des technologies numériques, y compris l’intelligence artificielle. En outre, s’appuyant sur les initiatives de l’UNESCO « Plongez dans le patrimoine culturel immatériel », ainsi que sur son initiative « Mobiliser l’appui des réseaux de l’UNESCO dans le domaine de l’intelligence artificielle et les technologies émergentes », il est largement admis que l’innovation numérique doit renforcer le droit des communautés à préserver, développer et transmettre leur patrimoine selon leurs propres modalités.
Le symposium invite à réfléchir sur la façon dont les ONG accréditées, les communautés, les praticiens culturels, les chercheurs et les institutions peuvent s’assurer que la transformation numérique soutienne une sauvegarde inclusive et favorise les droits culturels. L’accent sera mis sur les approches centrées sur les communautés pour la sauvegarde du patrimoine vivant à l’ère numérique, notamment dans les domaines suivants :
Gouvernance inclusive et participation des communautés : Méthodes et mécanismes garantissant que les communautés, groupes et individus participent activement aux décisions relatives à la sauvegarde numérique, à la diffusion et à la gouvernance du patrimoine vivant. L’emphase sur les communautés sous-représentées, les minorités, les peuples autochtones, les migrants, les jeunes et d’autres groupes marginalisés, est particulièrement encouragé.
Inclusion numérique et équité : Initiatives visant à réduire les fractures numériques et les inégalités d’accès aux technologies, aux compétences, aux ressources et aux processus décisionnels liés à la sauvegarde du patrimoine vivant.
Intelligence artificielle, droits culturels et innovation éthique : Expériences, défis et réflexions critiques concernant l’IA et les autres technologies émergentes dans le domaine de la sauvegarde du patrimoine vivant. Comment l’innovation peut-elle être guidée par les droits culturels, la participation communautaire et la transparence ?
Communication, représentation et accès : Stratégies élaborées par les communautés pour la présentation, l’interprétation et la diffusion du patrimoine vivant à travers les médias numériques, les musées, les archives, les bibliothèques, les centres culturels et les plateformes en ligne. Comment les technologies numériques peuvent-elles accroître la visibilité tout en respectant la diversité culturelle et le contrôle exercé par les communautés ?
Documentation et inventaires numériques : Approches permettant aux communautés de participer activement à l’identification, à la documentation et à la représentation numérique de leur patrimoine culturel immatériel. Cela peut inclure des initiatives de documentation menées par les communautés, des archives participatives, des inventaires numériques ainsi que des approches éthiques de la gestion des données.
L’objectif du symposium est d’examiner comment les ONG et les communautés du PCI peuvent collaborer afin que la transformation numérique contribue à des pratiques de sauvegarde plus inclusives, équitables et portées par les communautés.
Axé sur ces thématiques, le symposium abordera les questions suivantes :
Comment les ONG peuvent-elles contribuer à s’assurer d’un accès équitable aux technologies numériques pour la sauvegarde du patrimoine vivant ?
- Quelles opportunités et quels risques les technologies numériques présentent-elles pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel ?
- Comment protéger le consentement des communautés, leur participation et leurs droits culturels dans les processus de documentation, d’archivage et de diffusion numériques ?
- Comment les communautés, groupes et individus concernés peuvent-ils demeurer au centre des efforts de sauvegarde et conserver le contrôle de l’utilisation et de la représentation numériques de leur patrimoine ?
- Comment l’IA et les autres technologies émergentes peuvent-elles soutenir la sauvegarde sans affecter la diversité culturelle, l’autonomie des communautés ni les systèmes de savoirs traditionnels ?
- Quelles méthodes se sont révélées efficaces pour favoriser la participation inclusive de groupes marginalisés, minoritaires, autochtones, migrants, jeunes ou autres groupes sous-représentés ?
- Comment les outils numériques peuvent-ils contribuer à la transmission intergénérationnelle tout en préservant le contexte et la signification culturels ?
- Quels défis, dilemmes éthiques ou conséquences imprévues sont apparus dans les initiatives de sauvegarde numérique, et comment y a-t-on répondu ?
- Comment les ONG peuvent-elles contribuer à renforcer la littératie numérique, l’inclusion numérique et l’équité d’accès dans les processus de sauvegarde ?
- Quels nouveaux modèles de collaboration entre communautés, ONG, institutions culturelles et développeurs de technologies offrent des perspectives prometteuses pour l’avenir ?
Le symposium invite à soumettre des propositions de 250 mots portant sur l’un des thèmes ou l’une des questions ci-dessus, accompagnées d’une notice biographique de 150 mots. Les propositions doivent être soumises au moyen du formulaire en ligne disponible à la fin du présent appel. Les propositions peuvent porter sur des projets en cours, des résultats de recherche, des initiatives de politiques publiques, des programmes communautaires, des pratiques de sauvegarde numérique, des réflexions critiques, des études de cas, des projets pilotes ou des enseignements tirés d’expériences passées. Nous recherchons en particulier des exemples illustrant des approches innovantes et inclusives de la sauvegarde du patrimoine vivant à l’ère numérique, ainsi que des réflexions critiques sur les limites, les risques et les défis éthiques associés aux technologies numériques et à l’intelligence artificielle.
Les présentations peuvent prendre différentes formes :
- Présentation classique (10 minutes)
- Présentation vidéo (10 minutes)
- Table ronde
- Courte présentation combinée à une participation à un panel
- Présentation sous forme d’affiche (physique ou numérique)
- Démonstration pratique d’un outil, d’une méthode, d’une plateforme ou d’une pratique de sauvegarde
Nous encourageons particulièrement les formats favorisant le dialogue, l’échange de connaissances et la participation active, ainsi que ceux mettant en avant les voix, les expériences et les perspectives des communautés, groupes et individus concernés par leur patrimoine vivant. Les présentations pourront être réalisées en présentiel ou en ligne. Afin de permettre la participation d’ONG situées dans différents fuseaux horaires, les auteurs dont la proposition sera acceptée auront la possibilité d’envoyer une vidéo préenregistrée de 10 minutes qui sera projetée pendant le symposium.
Date limite de soumission des propositions : 09 octobre 2026
Notification d’acceptation : 27 octobre 2026
Comité d’organisation du Symposium 2026 du Forum des ONG du PCI : Marilena Alivizatou. Jana Ambrózová, Martín Andrade-Pérez, Océane Lesot, Léonce Ki, Carley Williams. En collaboration avec le Comité directeur du Forum des ONG du PCI.
Comité consultatif : Jorijn Neyrinck, Hannah Schreiber, Valentina Zingari
Contact : Symposiumichngoforum@gmail.com
Formulaire de soumission : https://forms.gle/h4Sgbu4eRemgH64j7
