Ensuring fair geographical representation within the NGO Forum on Intangible Cultural Heritage has emerged as a central pillar for advancing cultural justice at the international level. The Working Group for a More Balanced Geographical Representation (MBGR) has set a clear strategic objective: to guarantee active participation of civil society institutions from diverse regions of the world, while dismantling structural and procedural barriers that limit their involvement. This vision reflects the belief that safeguarding intangible cultural heritage must be inclusive, transparent, and representative of humanity’s shared diversity.
Conceptual Framework: Representation as Cultural Justice
Balanced geographical representation is more than an organizational principle; it is a pathway to cultural justice. Without equitable participation, certain communities remain marginalized, weakening the collective voice in international forums and disrupting the balance of shared knowledge. The Working Group emphasizes that representation is not merely procedural but a matter of rights: communities must be able to express their heritage directly, enrich global discussions with diverse experiences, and ensure that safeguarding mechanisms benefit from field expertise across regions.
Operational Pillars: Tools for Achieving Balance
To move beyond abstract appeals, the Working Group is set to develop practical, measurable tools. A comprehensive database of accredited NGOs will provide updated contact information and a clear view of strengths and weaknesses in representation. This resource will facilitate communication with organizations in underrepresented regions and will support capacity-building tailored to local needs. Alongside this, a systematic survey will gather perspectives from NGOs worldwide, identifying opportunities, obstacles, and proposals for improvement. Together, these tools form a strategic knowledge base that will guids targeted action.
Key Milestones: From Dialogue to Empowerment
The Group’s commitment has been reflected in several notable initiatives. In 2024, a dialogue in Paraguay highlighted geographical imbalances and showcased contributions from institutions in developing countries. In 2025, engagement in India expanded networks through personal contacts outlining the Group’s objectives. That same year, under the leadership of the Executive Board, multilingual knowledge sessions simplified UNESCO’s accreditation procedures, empowering smaller organizations in underrepresented regions to join the Forum. These milestones demonstrate the Group’s practical approach to inclusivity.
Institutional Model: Continuity and Renewal
The Working Group operates on a model of rotating leadership, ensuring continuity while welcoming fresh perspectives. Former leaders remain active contributors, preserving institutional knowledge and fostering smooth transitions. This approach combines accumulated wisdom with innovation, strengthening the Group’s resilience and adaptability.
Vision 2026: Towards a Service Platform
Looking ahead, the Group aims to transform into an integrated service platform. Its strategy rests on three axes: linguistic innovation through AI-supported translation tools, experience exchange via an interactive database of skills, and seamless integration through digital onboarding packages for new members. These initiatives are designed to make participation more accessible, practical, and collaborative.
Conclusion
More balanced geographical representation is not an end in itself but a means to inclusivity. By empowering organizations across regions, the Working Group ensures that safeguarding intangible cultural heritage reflects the diversity of communities worldwide. In building bridges of cooperation, the Forum advances cultural justice and strengthens humanity’s collective voice in preserving its intangible heritage.
French
Représentation géographique plus équilibrée dans la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel
Assurer une représentation géographique équitable au sein du Forum des ONG sur le patrimoine culturel immatériel est devenu un pilier central pour promouvoir la justice culturelle à l’échelle internationale. Le Groupe de travail pour une représentation géographique plus équilibrée (MBGR) s’est fixé un objectif stratégique clair : garantir la participation active des institutions de la société civile issues de diverses régions du monde, tout en supprimant les obstacles structurels et procéduraux qui limitent leur implication. Cette vision repose sur la conviction que la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel doit être inclusive, transparente et représentative de la diversité partagée de l’humanité.
Cadre conceptuel : la représentation comme justice culturelle
La représentation équilibrée n’est pas seulement un principe organisationnel, mais un chemin vers la justice culturelle. Sans participation équitable, certaines communautés restent marginalisées, ce qui affaiblit la voix collective dans les forums internationaux et perturbe l’équilibre des savoirs partagés. Le Groupe de travail souligne que la représentation est une question de droits: les communautés doivent pouvoir exprimer leur patrimoine directement, enrichir les discussions mondiales par leurs expériences diverses et garantir que les mécanismes de sauvegarde bénéficient de l’expertise de terrain.
Piliers opérationnels: des outils pour atteindre l’équilibre
Afin de dépasser les appels abstraits, le Groupe de travail développe des outils pratiques et mesurables. Une base de données complète des ONG accréditées fournira des informations actualisées et une vue claire des forces et faiblesses en matière de représentation. Elle facilitera la communication avec les organisations des régions sous-représentées et soutiendra le renforcement des capacités adaptées aux besoins locaux. Parallèlement, une enquête systématique recueillera les perspectives des ONG du monde entier, identifiant opportunités, obstacles et propositions d’amélioration.
Jalons clés : du dialogue à l’autonomisation
L’engagement du Groupe s’est traduit par plusieurs initiatives notables. En 2024, un dialogue au Paraguay a mis en lumière les déséquilibres géographiques et valorisé les contributions des institutions des pays en développement. En 2025, les rencontres engageantes en Inde ont élargi les réseaux par des contacts directs. La même année, sous l’égide du Conseil exécutif, des sessions multilingues ont simplifié les procédures d’accréditation de l’UNESCO, permettant à de petites organisations des régions sous-représentées de rejoindre le Forum.
Modèle institutionnel: continuité et renouvellement
Le Groupe fonctionne selon un modèle de leadership tournant, garantissant la continuité tout en accueillant de nouvelles perspectives. Les anciens responsables restent des contributeurs actifs, préservant la mémoire institutionnelle et facilitant les transitions.
Vision 2026: vers une plateforme de services
À l’avenir, le Groupe vise à se transformer en une plateforme de services intégrée. Sa stratégie repose sur trois axes: l’innovation linguistique grâce à des outils de traduction assistés par IA, l’échange d’expériences via une base interactive de compétences, et l’intégration fluide grâce à des modules numériques d’accueil pour les nouveaux membres.
Conclusion
La représentation géographique équilibrée n’est pas une fin en soi mais un moyen d’inclusivité. En autonomisant les organisations de toutes les régions, le Groupe de travail garantit que la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel reflète la diversité des communautés du monde entier. En construisant des ponts de coopération, le Forum fait progresser la justice culturelle et renforce la voix collective de l’humanité dans la préservation de son patrimoine immatériel.
