(see below for french version)
Written by Naila Ceribašić
In comparison to other domains of ICH, music has shown itself as the most adaptable and resilient to the global spread of COVID-19. The reasons, I believe, should be attributed to two related facets of music. One has to do with the role of music in societies around the globe. As argued by music scholar David Hesmondhalgh and philosopher Martha Nussbaum, music matters because it helps human flourishing and is embedded in central human capabilities necessary for well-being and a life with dignity, in particular capabilities pertaining to senses, imagination, and thought; emotions; affiliations; and play. Music thereby enriches emotional and ethical lives of individuals; it provides the basis for a pleasurable forgetting of oneself, the experience of flow; it invigorates sense of vitality and aliveness; it enhances feelings of sociality, community, and collectivity.
We can recognize in these ideas parallels to the understanding and practice of ICH under the 2003 Convention. However, an important difference pertains to a broader spectrum of music “elements” that through their use in the context of COVID-19, from local to global scale, have corroborated themselves as heritage which helps human flourishing, although they are not officially recognized and included in national and international lists. Think of a Vietnamese popular song reworked by numerous musicians, amateurs and professionals, and taken as a model for awareness-raising in Asia and elsewhere. Or, in more general terms, think of the emergence of, so to say, “Corona-provoked new musical genres”, such as balcony performances and concerts for neighborhood, or live-online concerts, or bottom-up participatory composing of new pieces, or puzzle-type recordings, or music events in the name of solidarity with distant co-humans. An abundance of music covers, both of traditional and popular songs, adapted to the new situation through the lyrics and performing formats, in itself testifies to the importance of heritage as an anchor in the time of trouble.
Another facet that makes music comparably more adaptable and resilient than other domains of ICH has to the with one of the major shifts during lockdown – a shift from live, face-to-face-interactions to mediated, online conditions with limited possibilities of exchanges. Having on our mind various ICH domains, for most of them it was really a new experience; say, a regular participant of a spring ritual for the first time in her life had to replace her bodily, tangible experience of taking part in a ritual with watching its recording available online. But it was not such a huge shift for music communities; and this is because from long ago, for decades if not for the whole century, they regularly incorporate a mediated form. All musicians, even the very traditional ones, use recordings in their practice; for instance, to facilitate the transmission of knowledge, or to get informed about the work of fellow musicians on the market, or simply because they surely sometimes turn on a radio station. Likewise, music audiences are accustomed to rely on music recordings; people may, and often do give preference to co-present live musicians, but they are surely familiar with experiencing, appreciating and enjoying recorded music. Think, for instance, of dance parties, where it could easily happen that music heard is exclusively from recordings, there are no musicians, but still, thanks to DJs and the engagement of participants – their dancing, interaction, emotional investment and enjoyment, the event is rightfully called a live event.
These features came very much to the fore during the lockdown. As a paradigmatic example can serve puzzle-type performances – those with musicians placed in their separate locations who nevertheless create a joint performance. We, as audiences, experience them as live happenings available online, that is, as events where musicians make music at the same time together, even though from different locations. But it is not actually so; what is behind is production, and sometimes complex and hard-labouring post-production of separate tracks. Musicians around the globe have creatively build on this long-lasting play and mixing between what is conventionally called “live” and “mediated”, and therefore I would argue that music domain is important to think along, that is, it represents a good practice or, we can say, a “good domain” to be taken into account when discussing the present and future of ICH communities around the world.
La musique en tant que « bon domaine » à l’époque du confinement : sur l’épanouissement humain, les enregistrements et le patrimoine immatériel
Écrit par Naila Ceribašić
En comparaison avec d’autres domaines du PCI, la musique s’est révélée la plus adaptable et la plus résistante à la propagation mondiale de Covid-19. Les raisons, je crois, devraient être attribuées à deux facettes liées de la musique. L’un concerne le rôle de la musique dans les sociétés du monde entier. Comme l’ont fait valoir le spécialiste de la musique David Hesmondhalgh et la philosophe Martha Nussbaum, la musique est importante parce qu’elle contribue à l’épanouissement de l’homme et qu’elle s’inscrit dans les capacités humaines centrales nécessaires au bien-être et à une vie dans la dignité, en particulier les capacités relatives aux sens, à l’imagination et à la pensée ; les émotions; les affiliations; et le jeu. La musique enrichit ainsi la vie émotionnelle et éthique des individus; elle fournit la base d’un oubli agréable de soi-même, l’expérience du flux; elle revigore le sentiment de vitalité et d’autonomie; elle renforce les sentiments de socialité, de communauté et de collectivité.
Nous pouvons reconnaître dans ces idées des parallèles avec la compréhension et la pratique du PCI dans le cadre de la Convention de 2003. Cependant, une différence importante concerne un spectre plus large d’« éléments» musicaux qui, grâce à leur utilisation dans le contexte de Covid-19, de l’échelle locale à l’échelle mondiale, se sont corroborés comme un patrimoine qui contribue à l’épanouissement humain, bien qu’ils ne soient pas officiellement reconnus et inclus dans les listes nationales et internationales. Pensez à une chanson populaire vietnamienne retravaillée par de nombreux musiciens, amateurs et professionnels, et prise comme modèle de sensibilisation en Asie et ailleurs. Ou, de manière plus générale, pensez à l’émergence, pour ainsi dire, de « nouveaux genres musicaux provoqués par Corona », tels que les performances sur balcon et les concerts pour le quartier, ou les concerts en direct en ligne, ou la composition participative ascendante de nouvelles pièces, ou des enregistrements de type puzzle, ou des événements musicaux au nom de la solidarité avec des co-humains éloignés. Une abondance de couvertures musicales, tant traditionnelles que populaires, adaptées à la nouvelle situation par les paroles et les formats d’interprétation, témoigne à elle seule de l’importance du patrimoine comme point d’ancrage en temps de crise.
Une autre facette qui rend la musique comparativement plus adaptable et résiliente que d’autres domaines du PCI est celle d’un des principaux changements pendant le confinement – le passage d’interactions vivantes, en face à face à des conditions en ligne médiatisées avec des possibilités d’échanges limitées. Ayant à l’esprit divers domaines du PCI, c’était vraiment une nouvelle expérience pour la plupart d’entre eux ; Par exemple, une participante régulière à un rituel printanier pour la première fois de sa vie a dû remplacer son expérience corporelle et tangible de participer à un rituel en regardant son enregistrement disponible en ligne. Mais ce n’était pas un changement si énorme pour les communautés musicales ; et c’est parce que depuis longtemps, pendant des décennies sinon pendant tout le siècle, elles incorporent régulièrement une forme médiatisée. Tous les musiciens, même les plus traditionnels, utilisent des enregistrements dans leur pratique, par exemple, pour faciliter la transmission des connaissances, ou pour se renseigner sur le travail de leurs collègues musiciens sur le marché, ou simplement parce qu’ils allument sûrement parfois une station de radio. De même, les auditoires de musique sont habitués à se fier à des enregistrements musicaux ; les gens donnent souvent la préférence à des musiciens en direct, mais ils sont certainement habitués à vivre et à apprécier la musique enregistrée. Pensez, par exemple, aux soirées de danse, où il pourrait arriver facilement que la musique entendue provienne exclusivement d’enregistrements, il n’y ait pas de musiciens, mais quand même, grâce aux DJ et à l’engagement des participants – leur danse, leur interaction, leur investissement émotionnel et leur plaisir, l’événement est appelé à juste titre un événement en direct.
Ces caractéristiques sont apparues au premier plan lors du confinement. Comme un exemple paradigmatique peut servir des performances de type puzzle – celles avec des musiciens placés dans leurs emplacements séparés qui créent néanmoins une représentation conjointe. En tant qu’auditeurs, nous les voyons comme des événements en direct disponibles en ligne, c’est-à-dire comme des événements où des musiciens font de la musique en même temps, même s’ils viennent d’endroits différents. Mais ce n’est pas réellement le cas ; ce qui est derrière, c’est la production, et parfois la post-production complexe et laborieuse de pistes séparées. Les musiciens du monde entier ont su s’appuyer de manière créative sur ce jeu de longue date et se mêler à ce que l’on appelle traditionnellement « vivant » et « médiatisé », et par conséquent je dirais que le domaine de la musique est important à considérer, c’est-à-dire qu’il représente une bonne pratique ou, nous pouvons dire, un « bon domaine » dont il faut tenir compte lorsqu’on discute du présent et de l’avenir des communautés du PCI partout dans le monde.
